創業当初は、創業者であるデイビット・アバクロンビーが、キャンプ･狩猟といったアウトドア関連用品を高品質な商品として提供していましたが、1900年に顧客だったエズラ・フィッチが経営に参加し、1904年からアバクロンビー＆フィッチと言う名前に変更した。
元々は男性向きの無骨な商品がメインで、ヘミングウェーもよくここで釣り道具を購入していたという話もあります。お客のほとんどは男性で、女性が1人で来店することは、ほとんどありませんでした。
現在の資本が会社を買収してからは方針が一変しました。女性向けのスポーツ系カジュアルブランドへと転換していったのです。カジュアルながらも、健康的なセクシーさがあって、体にフィットするデザインは現在若者を中心に大人気で、アメリカには350以上の店舗があります。しかし海外展開はほとんどされていません。日本にも2007年に出店する計画があり、100％子会社の「ANF」を川崎に設立しましたが、イギリス・カナダへの出店が優先され、取りやめになったとの噂も。しかし、公式サイトから海外通販することは可能です。
セカンドラインとして、2000年からは「Hollister（ホリスター）」、2004年からは「Ruehl No.925(ルール)」という姉妹ブランドの展開もしています。
俳優や歌手などの有名人が愛用することでも有名で、宣伝の内容や、モデルや店員に白人を優遇したりして、物議を醸したりしたこともありました。
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